18.03.2026 – 00:05

UNICEF Deutschland

Rückgang weltweiter Kindersterblichkeit im Stocken | UNICEF

Rückgang der weltweiten Kindersterblichkeit gerät ins Stocken: Fast fünf Millionen Kinder starben, bevor sie fünf Jahre alt wurden

Neuer UN-Bericht bewertet erstmals vollständig die häufigsten Todesursachen bei Kindern

Genf/New York/Köln, den 18. März 2026

Laut einem neuen Bericht starben 4,9 Millionen Kinder im Jahr 2024 vor ihrem fünften Geburtstag, darunter 2,3 Millionen Neugeborene. Der Großteil dieser Todesfälle wäre vermeidbar: Mit bewährten, kostengünstigen Maßnahmen wie Impfungen oder der Behandlung von Mangelernährung und einem verlässlichen Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung könnten Millionen Kinderleben gerettet werden.

Dies geht aus dem neuesten Bericht der der UN Inter-Agency Group for Child Mortality Estimation (UN IGME) hervor, der heute unter Federführung des UN-Kinderhilfswerks UNICEF veröffentlicht wurde.

„Kein Kind sollte an Krankheiten sterben, die wir verhindern können. Doch wir sehen besorgniserregende Anzeichen, dass sich der Fortschritt beim Überleben von Kindern verlangsamt – und das zu einer Zeit, in der globale Budgets weiter gekürzt werden", sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Die Geschichte hat gezeigt, was möglich ist, wenn sich die Welt zum Schutz ihrer Kinder verpflichtet. Mit nachhaltigen Investitionen und politischem Willen können wir für künftige Generationen auf diesen Errungenschaften aufbauen."

Neue Details zu Todesursachen von Kindern

Neben den neuesten Schätzungen der Vereinten Nationen zur weltweiten Kindersterblichkeit liefert der Bericht das bislang klarste und detaillierteste Bild darüber, wie viele Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene sterben, wo sie sterben und woran.

Zum ersten Mal erfasst er zudem Schätzungen zu Todesfällen, die direkt durch schwere akute Mangelernährung verursacht wurden. 2024 starben daran mehr als 100.000 Kinder unter fünf Jahren – etwa fünf Prozent aller Todesfälle in dieser Altersgruppe. Das tatsächliche Ausmaß ist jedoch deutlich größer, wenn man die indirekten Auswirkungen der Mangelernährung berücksichtigt. Sie schwächt das Immunsystem der Kinder und erhöht ihr Risiko, an häufigen Kinderkrankheiten zu sterben. Zudem wird Mangelernährung häufig nicht als zugrunde liegende Todesursache dokumentiert. Und Neugeborene unter einem Monat sind in den Schätzungen ebenfalls nicht enthalten. Zu den Ländern mit den höchsten direkten Todesfallzahlen durch Mangelernährung zählen Pakistan, Somalia und Sudan.

Fortschritte bei Senkung der Kindersterblichkeit verlangsamt

Fast die Hälfte aller gestorbenen Kinder unter fünf Jahren waren Neugeborene. Das zeigt den schleppenden Fortschritt bei der Prävention von Todesfällen rund um die Geburt. Die häufigsten Todesursachen bei Neugeborenen waren Komplikationen durch eine Frühgeburt (36 Prozent) oder während der Geburt (21 Prozent). Auch Infektionen wie neonatale Sepsis und angeborene Anomalien spielten eine wichtige Rolle. Nach dem ersten Lebensmonat waren bei Kindern unter fünf Jahren Infektionskrankheiten wie Malaria, Durchfall und Lungenentzündung die häufigsten Todesursachen.

Nach starken Rückgängen zwischen 2000 und 2015 hat sich der Fortschritt bei der Bekämpfung der weltweiten Kindersterblichkeit in den letzten Jahren deutlich verlangsamt.

Geburtsort entscheidend für Überlebenschancen

Die Kindersterblichkeit ist geografisch extrem ungleich verteilt. So ist das Risiko für Kinder, vor ihrem fünften Geburtstag zu sterben, in fragilen und konfliktbetroffenen Ländern fast dreimal höher als anderswo.

Im Jahr 2024 entfielen 58 Prozent aller weltweiten Todesfälle unter fünf Jahren auf Subsahara-Afrika. Mehr als die Hälfte dieser Kinder (54 Prozent) starben an den neun häufigsten Infektionskrankheiten (Lungenentzündung, Malaria, Durchfall, Sepsis, Meningitis/Enzephalitis, Tuberkulose, Masern, HIV/AIDS und Tetanus). In Europa, Nordamerika, Australien und Neuseeland liegt dieser Anteil nur bei neun bzw. sechs Prozent. Diese drastische Kluft entsteht durch den ungleichen Zugang zu bewährten lebensrettenden Maßnahmen.

Südasien trug 25 Prozent aller Unter-Fünf-Todesfälle. Die Ursachen waren vor allem Komplikationen im ersten Lebensmonat, wie Frühgeburt, Geburtstraumata, Sauerstoffmangel bei der Geburt, angeborene Anomalien und Infektionen. Auch diese Ursachen sind weitgehend vermeidbar. Hier sind dringend Investitionen in qualitative Schwangerenvorsorge, qualifizierte Geburtsbegleitung, Versorgung kleiner und kranker Neugeborener sowie grundlegende Neugeborenenversorgung nötig.

Dass diese Maßnahmen wirken, zeigt ein Vergleich der Zahlen mit einkommensstarken Ländern wie Deutschland: Die Rate der Todesfälle von Kindern unter fünf Jahren lag hier im Jahr 2024 bei 3,7 von 1000 Lebendgeburten. Im globalen Durchschnitt lag diese Rate bei 37,4. In Subsahara-Afrika lag sie bei 69, also fast 19-mal höher als in Deutschland.

Verkehrsunfälle und Selbstverletzung als Gefahr für Jugendliche

Der Bericht blickt auch auf die Daten der Altersgruppe fünf bis 24 Jahre. Im Jahr 2024 starben schätzungsweise 2,1 Millionen Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene. Bei jüngeren Kindern waren weiterhin Infektionskrankheiten und Verletzungen häufige Todesursachen. Im Jugendalter verschieben sich die Risiken: Bei Mädchen zwischen 15 und 19 Jahren war Selbstverletzung ist die häufigste Todesursache, bei gleichaltrigen Jungen waren es Verkehrsunfälle.

Finanzierungslücken bedrohen lebensrettende Programme

Für Datenerhebungen, Gesundheitsinformationssysteme und eine wirksame Basisversorgung ist eine nachhaltige Finanzierung erforderlich – um erreichte Fortschritte nicht zu verlieren, sondern um sie zu beschleunigen. Doch rückläufige Hilfsgelder und eine angespannte globale Finanzierung der Entwicklungszusammenarbeit gefährden zentrale Programme für Mütter-, Neugeborenen- und Kindergesundheit.

Investitionen in Kindergesundheit gehören zu den kosteneffektivsten Entwicklungsmaßnahmen. Bewährte, kostengünstige Wege – durch Impfungen, Behandlung von Mangelernährung und qualifiziertes Gesundheitspersonal bei der Geburt retten nicht nur Leben. Sie erzielen einige der höchsten Renditen im globalen Gesundheitssystem. Die Produktivität steigt, Volkswirtschaften werden gestärkt zukünftige öffentliche Ausgaben sinken. Jeder in das Überleben von Kindern investierte Dollar kann bis zu zwanzig Dollar an sozialen und wirtschaftlichen Vorteilen generieren.

Mit folgenden Maßnahmen lässt sich der Fortschritt wieder beschleunigen, so dass mehr Kinder überleben:

1. Das Überleben von Kindern muss politische und finanzielle Priorität haben. Auch die am stärksten betroffenen Länder sollten Ressourcen nutzen, um den Zugang zu evidenzbasierten, qualitativ hochwertigen und für alle erschwinglichen Gesundheitsleistungen zu verbessern.
2. Der Fokusmussauf den am stärksten gefährdeten Menschen liegen. Das gilt insbesondere für Mütter und Kinder in Subsahara-Afrika, Südasien sowie in Krisen- und Konfliktregionen.
3. Die Rechenschaftspflicht für bestehende Verpflichtungen muss gestärkt werden. Transparente Datenerhebung, Nachverfolgung und Berichterstattung helfen, Mütter-, Neugeborenen- und Kindersterblichkeit zu senken.
4. Es muss in primäre Gesundheitssysteme investiert werden. Prävention, Diagnose und Behandlung der häufigsten Todesursachen bei Kindern müssen ausgebaut werden, auch durch kommunale Gesundheitskräfte und qualifizierte Geburtsbegleitung.

Service für die Redaktionen

Bildmaterial steht hier zum Download zur Verfügung.

Der UN-Bericht zur Kindersterblichkeit steht nach Ablauf der Sperrfrist  hier zur Verfügung.

Weitere Informationen: www.childmortality.org

Weitere Informationen zu Hilfsprogrammen von UNICEF finden Sie unter  www.unicef.de

Die UN Inter-Agency Group for Child Mortality Estimation (UN IGME) führt globale Kindersterblichkeits- und Todesursachendaten in ihrem Bericht zusammen, indem sie Schätzungen der Child and Adolescent Causes of Death Estimation Group (CA-CODE), einem Forschungskonsortium unter der Leitung der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, vollständig integriert.

Die Kindersterblichkeit sinkt weltweit weiterhin. Aber die aktualisierten Daten und verbesserten Methoden lassen die diesjährigen Schätzungen etwas höher ausfallen als im Vorjahr. UN-IGME-Schätzungen sind nicht direkt zwischen verschiedenen Runden vergleichbar, da jede Aktualisierung neue Erhebungs-, Volkszählungs- und Standesregisterdaten, überarbeitete Bevölkerungs- und Geburtenzahlen sowie Änderungen bei der Länderabdeckung einbezieht.

Über UN IGME

Die United Nations Inter-agency Group for Child Mortality Estimation (UN IGME) wurde 2004 gegründet, um Daten zur Kindersterblichkeit auszutauschen, Methoden zur Schätzung der Kindersterblichkeit zu verbessern, über Fortschritte bei der Erreichung der Ziele für das Überleben von Kindern zu berichten und die Fähigkeit von Ländern zu verbessern, zeitnahe Schätzungen zur Kindersterblichkeit vorzunehmen. Die UN IGME wird von UNICEF federführend geleitet, in Zusammenarbeit mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO), der Bevölkerungsabteilung der Vereinten Nationen und der Weltbank.

Über die Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health

Die Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health widmet sich dem Schutz von Millionen Menschen vor Krankheiten und Verletzungen durch bahnbrechende Forschung, Wissenstransfer in die Praxis und die Ausbildung künftiger Führungskräfte im Bereich Public Health. Die Bloomberg School wurde 1916 als erste unabhängige Schule für öffentliche Gesundheit der Welt als Teil der Johns Hopkins University gegründet – der ersten Forschungsuniversität der Vereinigten Staaten.

Pressekontakt: 
UNICEF Deutschland, Katja Sodomann, Sprecherin, 0221/93650-551 oder 0221/93650-315,  presse@unicef.de

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