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Incendios forestales: las medidas financiadas por la UE presentan resultados poco claros
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Incendios forestales: las medidas financiadas por la UE presentan resultados poco claros
- Una mayor cantidad de dinero de la UE se gasta en medidas de prevención sobre el terreno.
- Más de dos millones de hectáreas de bosques de la UE han ardido en los últimos cuatro años.
- No se conoce el impacto de la financiación de la UE, y la sostenibilidad a largo plazo es incierta.
La financiación de la UE se utiliza cada vez más para financiar medidas de prevención contra los incendios forestales, pero el dinero no siempre se gasta eficazmente sobre el terreno. Esta es la conclusión inequívoca de un informe publicado hoy por el Tribunal de Cuentas Europeo (el Tribunal). A su juicio, el dinero de la UE para luchar contra los incendios forestales no se gasta de manera sistemática donde las necesidades y los riesgos son más elevados, ni con una perspectiva a largo plazo, pese a que este enfoque es crucial para obtener resultados tangibles, y de vital importancia, ya que los incendios forestales se han vuelto más frecuentes e intensos en la UE en los últimos años.
Si bien se desconoce en gran medida la cantidad exacta de dinero de la UE que realmente se gasta en la lucha contra los incendios forestales, una cosa es cierta: cada vez podría utilizarse más financiación de la UE (en particular a través del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia —MRR—) para este fin. Y, dado que más vale prevenir que curar, los países de la UE tienden ahora a centrarse más en medidas preventivas, como la creación de cortafuegos y el desbroce. En Portugal, por ejemplo, los auditores de la UE observaron que el porcentaje dedicado a la prevención aumentó del 20 % al 61 % entre 2017 y 2022. Del mismo modo, en España, en la zona de Galicia, la prevención ha constituido la mayor parte del presupuesto de incendios forestales desde 2018. Son señales alentadoras, ya que, en general, los expertos consideran que este cambio hacia la prevención es necesario para reducir la probabilidad de incendios y su impacto.
No obstante, los incendios forestales se han intensificado en los últimos años, tanto en número como en dimensiones. Sin duda, el cambio climático influye en esta tendencia. El número de incendios forestales que afectaron a más de 30 hectáreas se triplicó en la UE entre los períodos 2006‑2010 y 2021‑2024, alcanzando una media anual de casi 1 900 en este último período. Por consiguiente, la superficie afectada también ha aumentado significativamente, hasta una media anual de más de 5 250 km² en los últimos cuatro años. En otras palabras, cada año, el equivalente a la superficie de Cantabria es pasto de las llamas en la UE.
«El refuerzo de las medidas preventivas contra los incendios forestales es sin duda un paso en la dirección correcta», afirma Nikolaos Milionis, miembro del Tribunal responsable de la auditoría. «Sin embargo, para evitar que el apoyo de la UE quede en nada, el dinero de la UE debe gastarse de manera que se garanticen los mejores resultados y un impacto sostenible».
Los auditores consideran que los proyectos seleccionados para recibir fondos de la UE no siempre se centran en ámbitos en los que el impacto será mayor. En algunas regiones españolas, por ejemplo, el presupuesto se repartió entre todas las provincias, independientemente de los riesgos y necesidades. Además, los auditores constataron que algunas de las medidas financiadas se basaban en información obsoleta. En Grecia, por ejemplo, donde la superficie quemada en 2023 fue más del triple de la media anual en el período 2006‑2022, la lista de zonas propensas a los incendios forestales tiene más de 45 años. Los auditores observaron que, en Portugal, se dio prioridad a una zona parcialmente inundada para recibir dinero de la UE a fin de luchar contra los incendios forestales. La razón era que el mapa de riesgos no estaba actualizado, por lo que no se tuvo en cuenta que se había construido una presa hacía varios años.
En resumen, los auditores concluyen que es difícil conocer los resultados reales logrados por la financiación de la UE para hacer frente a los incendios forestales en Europa. Pero esto no solo obedece a la falta de datos, a indicadores incoherentes o a un seguimiento deficiente: también se debe a que la sostenibilidad de las acciones financiadas no siempre está garantizada, en particular en lo que respecta al MRR. Aunque el MRR ha proporcionado una considerable financiación única adicional (por ejemplo, 470 millones de euros en Grecia para obras preventivas y 390 millones de euros en Portugal), en estos países no se han comprometido fondos nacionales ni de la UE para garantizar que las medidas preventivas sigan siendo eficaces a largo plazo. Por consiguiente, los auditores concluyen que el impacto de la acción de la UE en la prevención podría limitarse a un máximo de tres o cuatro años.
Información de referencia
Los incendios forestales son una de las catástrofes naturales que se han intensificado debido al cambio climático. Queman grandes superficies forestales y provocan víctimas humanas, pérdidas de biodiversidad y perjuicios económicos estimados en unos 2 000 millones de euros al año. No obstante, la resiliencia de los bosques frente a los incendios puede mejorarse, por ejemplo, mediante una gobernanza apropiada de los riesgos, una gestión forestal adecuada y la planificación paisajística.
Aunque la Comisión Europea apoya a los países de la UE a través de la financiación, la política forestal sigue siendo competencia de los distintos Estados miembros.
El Informe Especial 16/2025, «Financiación de la UE para luchar contra los incendios forestales – Existen más medidas preventivas, pero no hay pruebas suficientes de los resultados ni de su sostenibilidad a largo plazo», está disponible en el sitio web del Tribunal, junto con un resumen de una página de los datos y las conclusiones principales.
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