11.06.2025 – 17:03

Europäischer Rechnungshof - European Court of Auditors

Incendies de forêt: l’impact des mesures financées par l’UE reste flou

Incendies de forêt: l’impact des mesures financées par l’UE reste flou

• Davantage de fonds européens sont consacrés à des mesures de prévention sur le terrain
• Plus de 2 millions d’hectares de forêts ont brûlé ces quatre dernières années dans l’UE
• L’impact des financements européens est inconnu et leur durabilité est incertaine

Les fonds européens sont de plus en plus utilisés pour financer des mesures de prévention contre les incendies de forêt, mais cet argent n’est pas toujours dépensé efficacement sur le terrain. Telle est la conclusion sans équivoque d’un rapport publié aujourd’hui par la Cour des comptes européenne. Les auditeurs affirment que les fonds de l’UE destinés à lutter contre les incendies de forêt ne sont pas systématiquement dépensés là où les besoins et les risques sont les plus élevés, ni dans une perspective à long terme, bien qu’essentielle pour obtenir des résultats tangibles. Une telle approche est pourtant primordiale alors que les incendies de forêt ont gagné en fréquence et en intensité ces dernières années dans l’UE.

Si le montant exact des fonds européens effectivement dépensés pour lutter contre les incendies de forêt est en grande partie inconnu, une chose est certaine: de plus en plus de financements de l’UE (octroyés en particulier par l’intermédiaire de la facilité pour la reprise et la résilience – FRR) pourraient être utilisés à cette fin. Et parce qu’il vaut mieux prévenir que guérir, les pays de l’UE ont à présent tendance à se concentrer davantage sur les mesures préventives, telles que la création de coupe-feux et l’éclaircissement de la végétation. Au Portugal, par exemple, les auditeurs de l’UE ont constaté que le pourcentage consacré à la prévention était passé de 20 % à 61 % entre 2017 et 2022. Dans le nord-ouest de l’Espagne, en Galice, la prévention se taille également la part du lion dans le budget consacré aux incendies de forêt depuis 2018. Il s’agit là de signes encourageants, car les experts considèrent généralement que cette évolution vers la prévention est nécessaire si l’on veut réduire la probabilité et l’impact des incendies.

Néanmoins, aussi bien le nombre que l’ampleur des incendies de forêt ont augmenté ces dernières années. Le changement climatique y a sans doute aussi sa part de responsabilité. Le nombre d’incendies de forêt touchant plus de 30 hectares a triplé dans l’UE entre 2006‑2010 et 2021‑2024, atteignant une moyenne annuelle de près de 1 900 incendies au cours de cette dernière période. Par conséquent, la surface touchée a elle aussi fortement augmenté, pour atteindre une moyenne annuelle de plus de 5 250 km2 au cours des quatre dernières années. En d’autres termes, l’équivalent de la région PACA ou des deux tiers de la Belgique part en fumée tous les quatre ans dans l’UE.

«Renforcer les mesures préventives contre les incendies de forêt est certainement un pas dans la bonne direction», a déclaré Nikolaos Milionis, le Membre de la Cour responsable de l’audit. «Toutefois, pour éviter que le soutien de l’UE ne soit qu’un feu de paille, les fonds européens doivent être dépensés de manière à garantir des résultats optimaux et un impact durable.»

Les auditeurs estiment que les projets sélectionnés pour bénéficier de fonds de l’UE ne ciblent pas toujours les zones dans lesquels l’impact sera maximal. Dans certaines régions espagnoles, par exemple, le budget a été partagé entre les différentes provinces sans tenir compte des risques et besoins spécifiques. En outre, les auditeurs ont constaté que certaines des mesures financées reposaient sur des informations obsolètes. En Grèce, par exemple, où la superficie brûlée en 2023 était plus de trois fois supérieure à la moyenne annuelle de la période 2006‑2022, la liste des zones exposées aux incendies de forêt n’a pas été mise à jour depuis plus de 45 ans. Au Portugal, les auditeurs ont découvert qu’une zone avait été jugée prioritaire pour l’obtention de fonds de l’UE dans le cadre de la lutte contre les incendies de forêt alors qu’elle était partiellement immergée. En effet, la carte des zones à risque était obsolète et ne tenait pas compte du fait qu’un barrage avait été construit à cet endroit plusieurs années auparavant.

Dans l’ensemble, les auditeurs concluent qu’il est difficile de savoir quels sont les résultats réellement obtenus grâce aux financements de l’UE pour lutter contre les incendies de forêt en Europe. Cela n’est pas seulement dû à un manque de données, à des indicateurs incohérents ou à un suivi insuffisant, mais également au fait que la durabilité des actions financées n’est pas toujours garantie, en particulier en ce qui concerne la FRR. Malgré des contributions financières ponctuelles importantes de la FRR (par exemple, 470 millions d’euros en Grèce pour des travaux de prévention et 390 millions d’euros au Portugal), aucun budget européen ou national n’est prévu dans ces pays pour garantir que les mesures préventives restent efficaces à long terme. Les auditeurs concluent donc que l’incidence de l’action de l’UE sur la prévention des incendies pourrait être limitée à une période de trois ou quatre ans au maximum.

Informations générales

Les incendies de forêt sont l’un des types de catastrophes naturelles exacerbées par le changement climatique. Ils détruisent de vastes zones boisées, causent des morts, portent atteinte à la biodiversité et entraînent des pertes économiques estimées à environ 2 milliards d’euros par an. Toutefois, la résilience des forêts face aux incendies peut être améliorée, par exemple grâce à une bonne gouvernance des risques, à une gestion des forêts appropriée et à des aménagements du paysage.

Bien que la Commission européenne apporte un soutien financier aux pays de l’UE, la politique forestière relève de la compétence de chaque État membre.

Le rapport spécial 16/2025 intitulé «Financement de l’UE pour lutter contre les incendies de forêt – Les mesures préventives se multiplient, mais leurs résultats et leur durabilité à long terme ne sont pas avérés» est disponible sur le site internet de la Cour, accompagné d’une vue d’ensemble de l’essentiel du rapport présentée sur une page.

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