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Spektakulärer neuer Schädelfund stellt die Herkunft des Menschen in Frage

Hamburg (ots)

NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND: Wissenschaftler finden ältesten
Schädel außerhalb Afrikas / Menschlicher Stammbaum in Frage gestellt
War der Homo erectus wirklich der erste Hominide, der vor rund 1,8
Millionen Jahren Afrika verließ? Ein spektakulärer Schädelfund in
Georgien stellt diese Annahme und möglicherweise die gängige Version
des menschlichen Stammbaums in Frage. Dies berichtet NATIONAL
GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND in der August-Ausgabe (EVT 29.07.2002) des
Magazins.
Erst jüngst waren Forscher im Tschad auf den ältesten jemals in
Afrika gefundenen Schädel gestoßen. Wie NATIONAL GEOGRAPHIC
DEUTSCHLAND berichtet, handelt es sich bei dem Fund in Georgien
allerdings um den ältesten Schädel, der jemals außerhalb des
afrikanischen Kontinents entdeckt wurde: Rund 1,75 Millionen Jahre
alt ist der Fossilfund. Zur Überraschung der Wissenschaftler ähnelt
er kaum dem des Homo erectus. Der galt bislang als erster Mensch, der
den afrikanischen Kontinent verließ: aufrecht gehend, mit
ausgreifendem Gang und großem Gehirn, im Wesentlichen den heutigen
Menschen entsprechend. Mit einem nur halb so großen Gehirn wie beim
heutigen Menschen, mit dünnem Brauenwulst, kleiner Nase und großen
Eckzähnen weist der kürzlich gefundene Schädel jedoch deutliche
Unterschiede zum Homo erectus auf. Er lässt auf eine viel primitivere
Entwicklungsstufe schließen. Seine Knochenstruktur legt zudem die
Vermutung nahe, dass es sich um ein Mädchen oder eine junge Frau
handelt. Eine prähistorische Eva? Sie wäre die erste uns bekannte
Frau des menschlichen Stammbaums.
Entdeckt wurde der überraschend gut erhaltene Fossilfund 2001 von
dem georgischen Wissenschaftler David Lordkipanizide und seinem Team
in Dmanisi. Der Schädel und primitive Werkzeuge in seiner Umgebung
scheinen zu belegen, dass nicht der Homo erectus als erster Afrika
verließ, sondern dass schon eine frühere Lebensform diesen Weg nahm.
Nach Rekonstruktionen sah dieses Wesen eher wie der affenähnliche
Homo habilis aus: ein Hominide mit langen Armen und kurzen Beinen,
der vor 1,6 bis 2,4 Millionen Jahren lebte und primitive Werkzeuge
herstellte, aufgrund seines Körperbaus aber eher für das Leben auf
Bäumen als für einen langen Weg aus Afrika geeignet war.
Noch ordnen die Wissenschaftler den neuen Fund vorsichtig dem Homo
erectus zu. Sie hoffen jetzt, weitere Teile des Skeletts zu finden;
erst dann könnte zweifelsfrei geklärt werden, ob es sich bei dem
Wesen um einen Homo habilis, einen Homo erectus oder eine
Zwischenform handelt. Mehrere, seit 1991 in dieser Region gefundene
Skelette scheinen trotz enormer Größenunterschiede darauf
hinzuweisen, dass es sich bei allen um dieselbe Art handelt. Das
hieße aber, dass man die gängige Version des menschlichen Stammbaums
neu zeichnen muss. Gab es nach dem Homo habilis gar nicht so viele
verschiedene Arten, wie manche Wissenschaftler behaupten, sondern nur
zwei - den Homo erectus und den Homo sapiens?
Für Rückfragen: 
NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND
Public Relations
Myriam Reinwein
Kehrwieder 8
20457 Hamburg
Tel.: (040) 3703-5526
Digitalisierte Fotos können per Mail oder ISDN verschickt werden.
Oder Sie laden sich die Meldung mit den dazugehörigen Fotos von
unserem Presseportal unter der Adresse
www.nationalgeographic.de/php/presse herunter.

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